¿Quién fue George Gerbner?

Vale la pena preguntarse, ¿quién fue este personaje para el mundo de la comunicación?

Ya explicado el modelo de comunicación de Gerbner, sería bueno conversar acerca de su autor: George Gerbner. Acompáñanos a revisar brevemente aspectos sobre su biografía y aportes a la comunicación.

Biografía

Nació el 8 de agosto de 1919 en Budapest, Hungría. En los años 30 emigró a Estados Unidos con la finalidad de estudiar periodismo en la Universidad de Berkeley. Su carrera como periodista inicia en San Francisco, donde hizo las veces de reportero y columnista del San Francisco Chronicle. Sin embargo, interrumpió dicha actividad durante la Segunda Guerra Mundial, período en el que fue reclutado para el Departamento de Servicios Estratégicos para el Estado, razón por la cual regresó a Europa cumpliendo misiones arriesgadas. Al volver a Estados Unidos, Gerbner culmina sus estudios universitarios con una tesis doctoral titulada Toward a General Theory of Communication (Hacia una Teoría General de la Comunicación), con la que obtuvo un premio extraordinario en la Universidad del Sur de California.

Su labor docente como profesor de telecomunicación tiene inicio en la Temple University. En 1964 asume el rol de decano en la Annenberg School of Communications de la Universidad de Pensylvannia a la que fue trasladado. Permaneció en la institución hasta su jubilación en el año 1989. Fue además profesor visitante en diversas universidades, entre ellas la de Atenas, Budapest y la American de El Cairo. A su vez, en 1968 Gerbner ocupó el puesto de Presidente de la Comisión Nacional Johnson sobre las Causas y la Prevención de la Violencia. También se encargó de la dirección del proyecto 'Cultural Indicators' (Indicadores Culturales), destinado a la medición de la violencia en la televisión y sus efectos en la sociedad, logrando incluso desarrollar un banco de datos con anotaciones de más de 4.000 programas de televisión. De igual forma, Gerbner fue Presidente del Cultural Environment Movement (CEM), creado en 1991 como una iniciativa internacional para el equilibrio y diversidad de los medios. Finalmente, fue director del Journal of Communication y presidente del consejo editorial de la International Encyclopedia of Communication. 

Entre sus obras (que no cuentan con traducción al español y portugués) se encuentran: Mass Media Policies in Changing Cultures (1977), Child Abuse: An Agenda for Action (1980), World Communications: A Handbook (junto a Marsha Siefert), International Encyclopedia of Communications (1988), Violence and Terror in the Media: An Annotated Bibliography (publicado en 1988 con Nancy Signorielli), The Information Gap. How Computers and Other New Communication Technologies Affect the Social Distribution of Power (1991), Invisible Crises: What Conglomerate Media Control Means for America and the World (publicado en 1996 junto a Hamid Mowlana y Herbert Schiller, eds.) y Telling All the Stories (2000). 

Gerbner falleció el 24 de diciembre de 2005 en Filadelfia, Estados Unidos.  

La Teoría del Cultivo

    Gerbner views this television world as not a window on or reflection of the world, but a world in itself. (En español: Gerbner ve este mundo de la televisión no como una ventana o reflejo del mundo, sino un mundo en sí mismo).

Junto a Larry Gross, George Gerbner fue autor de la Teoría del Cultivo. La misma se basa en el consumo y la exposición a la televisión, que traen aparejados la constitución simbólica de las personas; es decir, que la televisión "cultiva" percepciones de la realidad en los públicos. Pero, el mundo que muestra la pantalla difiere con la realidad en sí misma, por lo que las percepciones de las personas son tergiversadas. El "cultivo" comparte la analogía con el mundo vegetal, de modo que el nutriente audiovisual acentúa su intensidad y da frutos según el tiempo de exposición cotidiano y la persistencia del hábito del receptor. Los efectos son más evidentes cuando el emisor busca un "público objetivo" y crea una línea narrativa que lo atrapa (es lo que se conoce como "resonancia" o "efecto resonante"), y también por el vector de ‘convergencia’ (mainstreaming) que se proyecta sobre el conjunto de la sociedad a partir de la visión de los espectadores intensivos de televisión.

El pensamiento de Gerbner:

A Gerbner le interesaron las consecuencias derivadas de consumos en los que predominan los aspectos violentos. No creía que la televisión desarrollara el carácter agresivo en las personas u otro tipo de patologías sociales, sino que su consumo continuado y excluyente favorece el desarrollo de las actitudes violentas y antisociales, junto a una visión pesimista y paranoica del mundo, que Gerbner llamó ‘Mean World Syndrome’ (Síndrome del Mundo Malo). El espectador intensivo tiende a construir la percepción de la realidad a través de lo que le dicen la televisión y esa percepción es, según los estudios de Gerbner, más pesimista que la que se forman quienes tienen fuentes complementarias de información.

En vida, Gerbner fue un defensor de una televisión pública independiente, denunció la degradación de la televisión a instancias del mercado y los efectos de las industrias culturales norteamericanas sobre otros escenarios internacionales. Las visiones de Gerbener, no siempre bien aceptadas e, incluso, debatidas en el campo académico, especialmente entre los nuevos teóricos, siguen en vigencia y brindan continuidad a los estudios sobre los efectos de la violencia en televisión

Y ustedes, ¿están de acuerdo con la visión de Gerbner?

Si hubieran tenido la oportunidad de entrevistar a este autor de un modelo de comunicación de masas, ¿qué preguntas le habrían hecho?

¡Hasta la próxima!

Referencias:

InfoAmérica. (s.f). George Gebner (1919-2005). Obtenido de INFOAMÉRICA - Observatorio de la Libertad de Prensa en América Latina: https://www.infoamerica.org/teoria/gerbner1.htm

Teoría del Cultivo. (4 de noviembre de 2013). Obtenido de TEORÍA DEL CULTIVO: http://teoriadelcultivo.blogspot.com/2013/11/bibliografia-del-autor-gerbner-1919.html

Wikipedia . (20 de mayo de 2017). George Gerbner. Obtenido de Wkipedia - La enciclopedia libre: https://es.wikipedia.org/wiki/George_Gerbner#Biograf%C3%ADa

Wikipedia. (16 de diciembre de 2017). Teoría del Cultivo. Obtenido de Wikipedia - La enciclopedia libre: https://es.wikipedia.org/wiki/Teor%C3%ADa_de_cultivo